I fredags avled den amerikanska rocklegenden Don Van Vliet, mer känd under artistnamnet Captain Beefheart, på ett sjukhus i Arcata, Kalifornien. Han skulle fylla 70 år i januari och förlorade härmed sin långa kamp mot den plågsamma nervsjukdomen MS (multipel skleros).
Van Vliet började sin musikaliska karriär i mitten av 60-talet som medlem i The Magic Band med vilka han släppte hela tolv album. Han blandade klassisk rockmusik med blues, dåtidens psykedeliska tongångar och frijazz vilket gjorde honom till en mycket modern och framåtskridande artist.
Captain Beefheart och The Magic Band skrev kontrakt med Frank Zappas skivbolag Straight Records och Zappa producerade även det hyllade albumet ”Trout Mask Replica”. Skivan släpptes 1969 och placerade sig på plats 58 på den respekterade musiktidningen Rolling Stones ambitiösa lista över de 500 bästa albumen genom tiderna vilken publicerades 2003.
Efter att 1982 ha släppt sitt sista album ”Ice Cream for Crow” så drog sig Van Vliet tillbaka från musiken och valde att istället ägna sig åt konst. Hans expressionistiska målningar och teckningar har sålts för stora summor och har ställts ut i både Europa och Nordamerika.
Captain Beefheart efterlevs av Janet, sin fru sedan 40 år tillbaka.