Den 16 mars 2009 intog en av rockens mest okonventionella frontmän, System of a Downs sångare Serj Tankian, scenen i majestätiska Auckland Town Hall på Nya Zeeland, tillsammans med Auckland Philharmonia Orchestra för att framföra en mycket speciell orkestral tolkning av hans kritikerrosade – tillika första – soloalbum Elect the Dead. Det dynamiska engångs-framträdandet spelades in i HD av sex kameror, och det dramatiska resultatet har fångats på Elect the Dead Symphony – en CD/DVD som kommer att släppas av Serjical Strike/Reprise Records 10 mars 2010.
Med Auckland Philharmonia Orchestra vid sin sida får Tankians episka sånger och näst intill operaklingande röst en helt ny grandios skepnad när de framförs av en 70-hövdad orkester, samtidigt som DVD:n bildsätter konsertens dramatiska ådra. Denna unika sammanblandning av två mycket olika musikaliska världar var en vision som Tankian sedan länge drömt om att iscensätta. Vad som skiljer Elect the Dead Symphony från övriga framgångsrika samarbeten mellan rockartister och orkestrar är att Tankian omarrangerade sina sånger för att specifikt framföras med enbart klassiska orkesterinstrument.
”I was elated to have the opportunity to arrange my songs from Elect the Dead for a full orchestra with the APO,” säger Tankian. ”The arrangements are quite different than those on the record, including bonus tracks never played live.” Inget av bonusspåren, ”Gate 21” och ”The Charade” har tidigare släppts och är inkluderade på CD-, CD/DVD- och vinylutgåvorna av Elect the Dead Symphony. DVD:n innehåller även fascinerande material från miljöerna bakom scenen, samt individuella intervjuer med både Serj och flera medlemmar ur Auckland Philharmonia Orchestra.
Albumens låtar (se nedan) innehåller element av psykedelia, klassiskt, samt de typiska Tankianska drag som alltid genomsyrar Serjs musik. Albumet har mixats av holländske musikern Junkie XL, känd för sina remixer av bl a Britney Spears, Beastie Boys, Coldplay, Michael Bublé och Madonna.
Elect the Dead släpptes av Serjical Strike/Reprise Records i oktober 2007 och fick lysande recensioner från internationell media, däribland Los Angeles Times, som kallade musiken ”brutally engaging guitar-rock” med ”steely lyricism and throttling textures,” medan Rolling Stone ansåg att det ”delivers amped, intricate, and political hard rock.”
Elect the Dead Symphony innehåller:
1. Feed Us
2. Blue
3. Sky Is Over
4. Lie Lie Lie
5. Money
6. Baby
7. Gate 21
8. The Charade
9. Honking Antelope
10. Saving Us
11. Elect The Dead
12. Falling Stars
13. Beethovens C**t
14. Empty Walls